O Telescópio Espacial Hubble capturou uma sequência de imagens de algo nunca visto antes: um asteroide se fragmentando. O Asteroide P/2013 R3 foi observado como um objeto ‘ofuscado.Observações em janeiro de 2014, feitas com o Telescópio Hubble, mostraram 10 pedaços. Cada pedaço possui uma cauda similar à de cometas.
Os núcleos gelados de cometas frágeis têm sido vistos se fragmentando à medida que esses corpos se aproximam do Sol, mas asteroides não são, por definição, corpos gelados frágeis. No caso do asteroide P/2013 R3, estes são pedaços de rocha ou metal.
Só resta o cenário no qual o asteroide esteja se desintegrando devido ao efeito sutil da luz solar, que faz com que a taxa de rotação da rocha aumente vagarosamente por sobre um período de tempo.
Os núcleos gelados de cometas frágeis têm sido vistos se fragmentando à medida que esses corpos se aproximam do Sol, mas asteroides não são, por definição, corpos gelados frágeis. No caso do asteroide P/2013 R3, estes são pedaços de rocha ou metal.
Só resta o cenário no qual o asteroide esteja se desintegrando devido ao efeito sutil da luz solar, que faz com que a taxa de rotação da rocha aumente vagarosamente por sobre um período de tempo.
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